1920年早春的汉口，五福茶园老板水成旺领着小儿子水武正在街头看杂耍，踩高跷的小丑红喜人被看热闹的孩子一挤，手里的铁矛失去准头，生生扎死了路边无辜的水成旺。而就在水成旺横死街头的这一天，他的小老婆李翠生下了一个女儿。这个孩子从出生的第一天起，就被认定为不祥之人，贪图安逸生活的亲生母亲和整个水家绝情地抛弃了她，从此沦落社会底层，成为一个被鄙视的下水人家的养女，受尽侮辱和艰辛，看尽人心和炎凉。对社会的恨，对人群的恨，在女孩身上凝聚成一股巨大的复仇力量，使她不惜一切地要出人头第，与多舛的命运殊死对抗最终，她如愿以偿地成为汉剧舞台上最灿烂的明星，然而，那些她爱的人因为她而家破人亡，那些不爱的人也因为她而惨遭横死究竟什么是爱？什么是恨？什么是罪？什么是恕？人生的恩怨纠葛，是是非非，最终都在永恒的时间面前消解，女主人公最终选择在顶峰阶段退出舞台，隐没在人海中，做一个最平凡的街头里巷的妇女，简朴生活，默默无闻，赡养着自己曾经最痛恨却已经在时间长河里被折磨得毫无人形的仇人。章节目录楔子：从1920年进入第一章 生与死第二章 风雨无情第三章 下河第四章 人生如梦第五章 乐园第六章 大水来了第七章 我就是我第八章 杨二堂之死第九章 江湖有多少险恶第十章 人血竟是这样红第十一章 我是水上灯第十二章 1937年的爱与痛第十三章 走啊，离开汉口吧第十四章 汉口啊汉口第十五章 醉生梦死第十六章 阴影下的人们第十七章 人生的层叠第十八章 忧郁的汉口啊第十九章 喧哗中的冷寂尾声 活在时间之下
